Desmond Morris (1928-2026) fue un destacado zoólogo, etólogo y pintor surrealista británico, famoso por revolucionar la forma en que los seres humanos nos entendemos a nosotros mismos. Dedicó gran parte de su carrera al estudio del comportamiento animal, pero su consagración mundial llegó cuando decidió aplicar las mismas técnicas de observación científica a los hombres. Su obra cumbre, «El mono desnudo» (1967), se convirtió en un éxito de ventas internacional y en un hito cultural. En este libro, analiza al Homo sapiens desde una perspectiva puramente zoológica, despojándolo de sus mitos y de contenidos culturales y religiosos. Nos describe como primates atrapados en la modernidad, cuyas conductas más complejas —como el cortejo, la agresión, el estatus social y la crianza— siguen estando fuertemente dictadas por impulsos biológicos y evolutivos heredados de nuestros ancestros cavernícolas.
Además de su faceta científica y de divulgador en televisión, Morris desarrolló una exitosa carrera artística en el movimiento surrealista. Su enfoque multidisciplinar demostró que la ciencia y el arte no son excluyentes. A través de sus numerosos libros, nos dejó un legado imperecedero: el recordatorio de que, a pesar de la tecnología y la civilización, seguimos siendo animales. Cabe destacar «La casa de fieras surrealista» (Blume) donde los parajes artísticos son habitados por criaturas que merodean, vuelan y reptan.
Expedición al reino animal
Las hienas de Leonora Carrington, las quimeras de Salvador Dalí, los gatos de Leonor Fini, los moluscos de Felix Labisse, etc. Muchos surrealistas se dejaron fascinar por bestezuelas de toda condición y las convirtieron en motivos recurrentes con los que explorar las nuevas ideas sobre la psicología, la transformación y la fantasía. Criatura tras criatura, Morris lidera una insólita y apasionante expedición al reino animal, tal y como lo reinterpretaron Max Ernst, René Magritte, Dorothea Tanning o Remedios Varo. Su enfoque es inigualable: el del surrealista con experta mirada científica que descifra, como nunca antes se ha hecho, el simbolismo de algunas de las obras más extravagantes engendradas por el arte moderno.
Es una excelente edición y está dividido en los capítulos de invertebrados, animales de sangre fría, animales alados, carnívoros, elefantes, animales con pezuñas y primates. También incluye una serie de lecturas recomendadas. Mucho más que un «bestiario insólito», el lector descubrirá una celebración emocionante y perspicaz de uno de los movimientos más revolucionarios del siglo xx y una lectura imprescindible para todo amante del surrealismo, la zoología y la historia natural.
