Edith Wharton (1862-1937) fue una de las autoras más representativas de la narrativa estadounidense del cambio de siglo y, en particular, una de las primeras escritoras en alcanzar verdadero reconocimiento y éxito literario. De hecho, se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Pulitzer. Fue la gran cronista de un mundo en desaparición: el de las antiguas jerarquías neoyorquinas, que empezaban a tambalearse ante la irrupción de los nuevos ricos procedentes de la banca y la industria.
Su obra cuestionó el papel al que se relegaba a la mujer en la sociedad de su tiempo y contribuyó a elevar el espacio doméstico a la categoría de territorio intelectual. Rodeada de sus perros Pomerania, que solían acurrucarse a su lado, escribía a menudo desde la cama. Decía que así podía prescindir del corsé, una libertad física que, según ella, también liberaba sus pensamientos.
El precio de la libertad
Acaba de salir publicada Summer («Estío», Alianza), considerada por la propia Wharton como su mejor obra. Es una buena propuesta de lectura para esta temporada. Es una arrebatadora novela romántica y una punzante reflexión sobre el precio de la libertad. En el sofocante verano de Nueva Inglaterra, Charity Royall sueña con escapar. Criada en un pequeño pueblo bajo la tutela de un hombre mayor que la rescató de la miseria, su juventud hierve de deseo y rebeldía. Y es que de niña, Royall fue rescatada de «la Montaña», una comunidad marginal de parias y criminales. Su tutor legal es el abogado Abogado Royall, un hombre mayor y viudo que, tras la muerte de su esposa, intentó propasarse con Charity y le insiste constantemente para que se case con él. Su monótona vida cambia radicalmente con la llegada de Lucius Harney, un joven y sofisticado arquitecto de la ciudad.
«El hecho de que, al descubrirla, perdiera el hilo de su discurso, no le pasó inadvertido, por lo que bajó los ojos y sonrió. También él sonrió».Ambos inician un idilio amoroso durante los meses estivales, pero a medida que el verano llega a su fin, la realidad golpea con un crudo desenlace. Publicada en 1917, el lector descubrirá una prosa precisa y penetrante, la autora traza el retrato de una mujer que se debate entre el anhelo de libertad y las cadenas sociales, entre la inocencia y la culpa, entre el cuerpo y el destino.
