Investigadores del Instituto Josep Carreras, liderados por el director Manel Esteller, han descubierto un marcador que permite predecir que paciente con linfoma de Hodgkin presentará el curso clínico agresivo, y será por tanto un caso de especial riesgo. «Estábamos estudiando en el laboratorio genes que regularan químicamente un tipo de material genético, el ARN, y cuya actividad estuviera perdida en cáncer, y encontramos que era el caso para el gen ALKBH3. Además, era curioso que su inactividad solo sucedía en un tipo de tumor, los linfomas, y especialmente en el linfoma de Hodgkin», ha comentado el doctor, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista ‘Blood’.
En concreto, tal y como ha explicado, estudiando miles de moléculas de ARN descubrieron que la ausencia de expresión del gen ALKBH3 en el linfoma de Hodgkin induce un aumento de las proteínas llamadas colágenos, que constituyen el armazón extracelular donde habitan las células tumorales. Es decir, lo que sucede en estos pacientes es que las células cancerosas cambian el microambiente que las rodea para poder estar más «cómodas» y poder proliferar mejor.
Y este subgrupo de casos es el más maligno porque no encuentran en el espacio que las envuelve barreras que puedan frenar su crecimiento. Por ello, el investigador ha destacado la importancia de conocer con anterioridad que pacientes pertenecerán a esta clase ya que son los candidatos ideales para ensayar nuevos fármacos, incluyendo medicamentos epigenéticos usados para tratar otros cánceres de la sangre como el síndrome mielodisplásico o el linfoma cutáneo.
El linfoma de Hodgkin es uno de los cánceres hematológicos más frecuentes y actualmente es un tumor curable en el 85% de los casos. Sin embargo, existe un 15% de linfomas de Hodgkin que no responden a la terapia y que siguen teniendo una supervivencia reducida.
Según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica de 2019, los linfomas suponen más de 10.500 nuevos diagnósticos cada año en España. En 2019, 1.486 de linfoma de Hodgkin y 9.082 de linfomas no Hodgkin.