Las autoridades argentinas investigan una excursión de observación de aves en Ushuaia como principal hipótesis del origen del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius. Según Associated Press, una pareja holandesa habría contraído el virus antes de embarcar, durante una visita a un vertedero en la capital de Tierra del Fuego.
La investigación apunta a que los viajeros pudieron exponerse a roedores infectados mientras participaban en la actividad. Hasta ahora, las autoridades sanitarias aseguraban que ni Ushuaia ni la provincia de Tierra del Fuego habían registrado casos previos de hantavirus.
La variante Andes
La cepa detectada en el crucero corresponde a la variante Andes, la única tipología de hantavirus de la que se ha documentado transmisión entre humanos. Aun así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha querido rebajar la alarma. La responsable técnica de la OMS para epidemias, Maria Van Kerkhove, afirmó a Associated Press que “esta no es la próxima Covid”, aunque advirtió de que se trata de “una enfermedad infecciosa grave”.
Los infectados pueden desarrollar problemas respiratorios severos y requerir oxígeno o ventilación mecánica. El período de incubación del virus oscila entre una y seis semanas, un hecho que refuerza la hipótesis de que el contagio se produjera antes del embarque.
Los primeros síntomas
El crucero zarpó del sur de Argentina el 20 de marzo con llegada prevista a Canarias el 4 de mayo. El primer caso detectado fue el de un pasajero neerlandés de 70 años, que empezó a presentar síntomas (fiebre, dolor de cabeza y diarrea) el 6 de abril y murió cinco días después.
Durante la travesía por el Atlántico, el barco continuó su ruta hasta Cabo Verde. Allí, la OMS confirmó oficialmente el brote el 3 de mayo, cuando ya se habían identificado varios afectados y al menos un pasajero crítico había sido evacuado a Sudáfrica.
Ocho casos vinculados
La OMS confirmó este miércoles que la cepa detectada en el crucero es transmisible entre humanos y elevó a ocho los casos vinculados al brote. Tres infecciones han sido confirmadas por laboratorio y otras cinco permanecen bajo sospecha, incluido un pasajero hospitalizado en Zúrich.
Mientras tanto, el MV Hondius sigue rumbo a Canarias, donde llegará el sábado. Los pasajeros extranjeros serán repatriados desde Tenerife y los 14 ciudadanos españoles serán trasladados a Madrid en un avión militar tras ser evaluados por las autoridades sanitarias.
