Durante décadas, Convergència i Unió en Cataluña y el Partido Nacionalista Vasco en Euskadi representaron una fórmula política de extraordinario éxito: nacionalismo, pragmatismo, defensa de los intereses económicos de sus territorios y una orientación de centro-derecha compatible con acuerdos tanto con el PSOE como con el Partido Popular.
Su fortaleza consistía precisamente en que no necesitaban identificarse con la izquierda ni con la derecha españolas. Podían negociar con unos y otros, obtener contrapartidas y presentarse ante sus electores como los defensores de los intereses catalanes y vascos frente a los gobiernos de Madrid.
Ese modelo ha entrado en una profunda crisis.
Las encuestas de las elecciones generales del próximo 29 de noviembre dibujan un escenario que hace pocos años habría parecido impensable: ERC podría duplicar o incluso triplicar la representación de Junts, mientras EH Bildu se perfila como la fuerza nacionalista dominante en el País Vasco, con una ventaja considerable sobre el PNV.
No se trata únicamente de un cambio de siglas. Estamos ante la posible sustitución del nacionalismo tradicional, de raíces moderadas y socialmente transversales, por otro situado inequívocamente a la izquierda.
La paradoja de apoyar a Sánchez para acabar beneficiando a sus rivales
Junts y PNV han participado, con intensidades y trayectorias distintas, en el sostenimiento parlamentario de Pedro Sánchez. Lo han hecho pese a contar con electorados que incluyen sectores empresariales, profesionales, conservadores y liberales poco identificados con las políticas económicas, sociales y culturales del actual Gobierno.
La contradicción resulta particularmente visible cuando ambos partidos han contribuido a mantener una mayoría parlamentaria en la que también participan sus principales competidores territoriales: ERC y EH Bildu.
Estos últimos no tienen que justificar ante sus votantes su colaboración con un Gobierno de izquierdas. Su apoyo resulta ideológicamente coherente y encaja con su discurso político.
Junts y PNV, en cambio, deben explicar por qué su pragmatismo nacionalista les conduce reiteradamente a facilitar gobiernos socialistas, incluso cuando una parte de su electorado preferiría políticas distintas.
El resultado puede ser una doble pérdida. Por un lado, sus competidores de izquierda se benefician de la misma influencia parlamentaria sin pagar un coste de incoherencia ideológica. Por otro, los electores más conservadores de Junts y PNV pueden sentirse políticamente huérfanos y buscar alternativas.
Si ERC y Bildu pueden ofrecer influencia en Madrid y, además, coherencia ideológica a sus votantes, ¿cuál es entonces la ventaja diferencial de Junts y PNV?
Esa es probablemente la pregunta más incómoda que deberán responder después del 29 de noviembre.
Los números de un cambio histórico
La comparación entre las elecciones generales de 2023 y las previsiones actuales permite medir la magnitud del fenómeno.
ESCAÑOS EN EL CONGRESO · RESULTADOS 2023 Y ESTIMACIONES 2026
| Partido | 2023 | Media orientativa 2026* | Cambio |
|---|---|---|---|
| ERC | 7 | 10–11 | +3 a +4 |
| Junts | 7 | 4–5 | −2 a −3 |
| EH Bildu | 6 | 7 | +1 |
| PNV | 5 | 3 | −2 |
*La columna de 2026 es una síntesis aproximada de proyecciones recientes, no una media estadística homogénea de todas las encuestas. EH Bildu incluye su representación por Navarra; las cifras de PNV corresponden al País Vasco. Fuentes: resultados oficiales de 2023, encuestas de 40dB., YouGov/ARA y otras proyecciones de noviembre.
En Cataluña, la encuesta de YouGov publicada por el diario ARA el 13 de noviembre es especialmente expresiva: atribuye 13 diputados a ERC y solamente cuatro a Junts. Es decir, una diferencia de más de tres a uno. Otras proyecciones son menos contundentes, pero la mayoría coincide en situar a ERC claramente por delante.
En el País Vasco, el tracking de 40dB. atribuye siete diputados a EH Bildu frente a tres al PNV, un resultado que supondría una inversión considerable de la relación de fuerzas entre las dos principales familias nacionalistas.
Junts: de la hegemonía convergente a la pérdida de centralidad
El caso catalán resulta especialmente llamativo.
Convergència i Unió fue durante décadas la formación central de la política catalana. Jordi Pujol construyó una hegemonía que descansaba en una amplia base social, desde sectores conservadores y empresariales hasta votantes nacionalistas moderados.
La ruptura de CiU, los casos de corrupción, el proceso independentista y la posterior reorganización del espacio convergente fueron debilitando esa posición. Sin embargo, Junts todavía consiguió en las autonómicas de 2024 un resultado notable: 35 diputados y el 21,6% de los votos, frente a los 20 escaños y el 13,7% de ERC.
Dos años después, las encuestas de las generales presentan una situación radicalmente distinta. Conviene recordar que se trata de elecciones diferentes, pero el contraste ilustra la fragilidad de la recuperación que Junts había protagonizado bajo el liderazgo de Carles Puigdemont.
La formación ha intentado combinar dos estrategias difíciles de conciliar: presentarse como el principal adversario del Estado español y, al mismo tiempo, negociar acuerdos que han resultado fundamentales para la continuidad del Gobierno socialista.
La amnistía, las negociaciones sobre competencias y financiación y la interlocución con el Ejecutivo han proporcionado a Junts una visibilidad extraordinaria. Pero no necesariamente una mayor confianza electoral.
La pregunta es si una parte de sus votantes considera que las concesiones obtenidas compensan el apoyo prestado a Sánchez.
A ello se añade un problema que ERC no tiene en la misma medida: la competencia por el flanco derecho del nacionalismo catalán. El crecimiento de Aliança Catalana amenaza con atraer a electores independentistas especialmente críticos con la inmigración, la inseguridad o las políticas identitarias de la izquierda.
Junts se encuentra así atrapado entre dos presiones. ERC le disputa la influencia institucional y Aliança Catalana, una parte de su electorado más conservador.
El PNV: cuando el pragmatismo deja de ser una ventaja
El PNV atraviesa una situación diferente, aunque con síntomas comparables.
A diferencia de Junts, conserva una sólida estructura institucional, una larga tradición de gobierno y una imagen de gestión que sigue constituyendo un activo político importante.
Pero el crecimiento de EH Bildu amenaza con erosionar su condición de fuerza central del nacionalismo vasco.
El PNV ha basado históricamente su estrategia en la negociación con Madrid. Ha apoyado gobiernos de distinto signo y ha obtenido contrapartidas para Euskadi, especialmente en materia competencial y financiera.
Durante años, esa capacidad de negociación fue uno de sus principales argumentos electorales.
El problema es que EH Bildu ha aprendido a competir también en ese terreno. Ya no se limita a presentarse como una fuerza de oposición nacionalista, sino que aspira a combinar reivindicación soberanista, influencia parlamentaria y capacidad de gobierno.
Y puede hacerlo sin sufrir las contradicciones ideológicas del PNV, cuya base social incluye un importante componente moderado y conservador.
La participación del PNV en la mayoría que ha sostenido a Sánchez ha facilitado que Bildu se presente como una alternativa igualmente útil para los intereses vascos, pero más coherente con las políticas de izquierda.
Existe, además, una cuestión generacional. El PNV representa para muchos electores la continuidad institucional y la estabilidad. Bildu intenta identificarse con el relevo, la renovación y las nuevas prioridades sociales.
No significa que el PNV haya perdido su fortaleza territorial ni que Bildu tenga asegurado el gobierno vasco. Significa que la ventaja histórica del primero se ha reducido y que las elecciones generales podrían confirmar esa transformación.
El error estratégico: confundir influencia parlamentaria con fortaleza electoral
La experiencia de Junts y PNV plantea una cuestión de mayor alcance.
Ambos han ejercido una influencia sobre la política española muy superior a su peso electoral. Sus diputados han sido decisivos para la formación y la estabilidad de gobiernos y han participado en negociaciones de enorme trascendencia.
Pero esa capacidad de condicionar a Sánchez no parece haberse traducido en un fortalecimiento de sus respectivas posiciones.
Puede que hayan confundido la importancia de sus votos en el Congreso con la confianza que conservaban entre sus propios electores.
El poder parlamentario depende de la aritmética. La fortaleza electoral, en cambio, depende de la identificación de los ciudadanos con un proyecto político.
Y cuando esa identificación se debilita, las concesiones obtenidas en Madrid pueden resultar insuficientes.
Tampoco puede ignorarse que el desgaste responde a factores distintos: la crisis del espacio posconvergente en Cataluña, el ascenso de Aliança Catalana, la renovación de EH Bildu o los cambios generacionales en Euskadi. Atribuirlo todo al apoyo a Sánchez sería simplificar una realidad compleja.
Pero tampoco parece razonable excluir ese apoyo de la explicación, especialmente cuando los partidos beneficiados son precisamente sus competidores nacionalistas de izquierda.
¿El final de una época?
Si las encuestas se confirman el 29 de noviembre, el resultado tendrá consecuencias que irán mucho más allá de la pérdida de algunos diputados.
Junts podría quedar relegado a una posición secundaria en la representación catalana en el Congreso, mientras ERC se consolidaría como la principal fuerza independentista en Madrid.
El PNV, por su parte, podría comprobar que EH Bildu le ha arrebatado definitivamente la primacía en las elecciones generales, aunque la batalla por las instituciones vascas siga abierta.
El cambio tendría también una consecuencia para la política española: la sustitución progresiva de dos interlocutores nacionalistas de tradición moderada por otros dos inequívocamente situados a la izquierda.
La paradoja es que Junts y PNV podrían haber contribuido, con sus votos, a consolidar un modelo político que favorece electoralmente a quienes aspiran a sustituirlos.
Durante años, ambos partidos presumieron de saber negociar con Madrid mejor que nadie. Ahora tendrán que explicar por qué, después de tanta negociación, sus principales rivales están en condiciones de recoger los beneficios electorales.
Quizá el mayor error haya sido olvidar que el objetivo de un partido no es solamente resultar imprescindible para un Gobierno, sino seguir siendo necesario para sus propios votantes.
Y esa segunda condición es la que hoy parece estar en peligro. Y es lo que hace más difícil que, en caso de que sus votos fueran necesarios para investir de nuevo a Sánchez, estén en disposición de otorgarlos.
