Hay figuras que el tiempo convierte en emblema y, con ello, en terreno disputado. ¿Qué queda de Gaudí cuando lo despojamos de la postal, del eslogan turístico y de la devoción automática? ¿Qué vemos si volvemos a mirarlo como a un hombre de su época, atravesado por una ciudad convulsa, por la política, por la fe, por la ambición y por los límites materiales de su oficio? Con motivo del Centenario Gaudí 2026, se ha publicado Antoni Gaudí. Una biografía, de Gijs van Hensbergen (Taurus), una de las aproximaciones más completas y narrativas a la vida del arquitecto. Se trata de una nueva edición que incorpora un prólogo del autor. Esta obra tiene el acierto de que reconstruye la trayectoria de Gaudí sin separar la obra del contexto y sin convertir la singularidad en caricatura. Más que una sucesión de edificios, es el relato de una mirada y de una época, la historia de cómo un creador se hace a sí mismo al mismo tiempo que una ciudad se reinventa a golpes de modernidad, desigualdad, fervor y conflicto.
En el centenario, la figura del arquitecto vuelve a ocupar el centro de la conversación pública, esta biografía llega como una invitación a mirar con más calma y con más matices. Gaudí es hoy un símbolo global y, precisamente por eso, su imagen suele quedar atrapada entre la veneración y el tópico, entre la simplificación y la apropiación. Este trabajo de van Hensbergen, propone un camino distinto: su propósito es recuperar al hombre detrás del mito y devolverlo a su tiempo, a sus decisiones, a sus influencias y a sus contradicciones, sin rebajar su potencia creadora.
Barcelona como un organismo vivo
La mirada del autor es desde su perspectiva como historiador y profesor holandés de Arquitectura e Historia del Arte. Narra la vida de Gaudí desde la infancia en Reus hasta la madurez creativa en Barcelona, atendiendo tanto a las relaciones personales y profesionales que lo sostuvieron como a las tensiones culturales y políticas que atravesaron la ciudad. La Barcelona que aparece en estas páginas no es un decorado, sino un organismo vivo donde se cruzan el progreso y la precariedad, la religiosidad y la disputa ideológica, la burguesía industrial y la fragilidad social. En ese escenario, la arquitectura deja de ser solo forma y se convierte en lenguaje público, en una manera de intervenir en el mundo.
La biografía se detiene en la dimensión artesanal y material de la creatividad de Gaudí, en su disciplina y en su manera de entender la originalidad como un regreso al origen, a la naturaleza, a la tradición constructiva y al oficio. Esa idea, tan citada como a menudo malentendida, en palabras del autor, adquiere aquí un sentido concreto y narrativo, porque se encarna en decisiones, en métodos, en pruebas, en fracasos y en una perseverancia que no tiene nada de espontáneo.
Preguntas y respuestas
Las preguntas que trata de responder son qué significa hoy hablar del genio si olvidamos el trabajo, los talleres, las manos y los materiales; qué parte de la modernidad de Gaudí nace, en realidad, de una fidelidad obstinada a lo esencial; cómo se protege una obra sin convertirla en reliquia; cómo se celebra un legado sin vaciarlo de sentido; y cómo se convive con un icono cuando ese icono es, a la vez, un lugar de vida, de conflicto y de proyección política. Precisamente, uno de los aspectos más sugerentes es la relación de Gaudí con la espiritualidad y la simbología, planteada no como nota marginal, sino como clave central para entender su proyecto. La Sagrada Familia aparece como horizonte total, como obra que desborda el edificio para convertirse en idea de mundo, mientras otras creaciones muestran cómo el espacio público y la imaginación se entrelazan en la construcción de la ciudad.
Cuenta con un extenso álbum de fotografías, notas y cronología. El libro también ilumina la complejidad de la recepción de Gaudí en su propio tiempo, marcada por entusiasmos y rechazos, por la fascinación y el desconcierto. La frase atribuida a un contemporáneo, «¡Caballeros, nos hallamos hoy en presencia de un genio o de un loco!», resume esa incomodidad que provoca lo verdaderamente nuevo cuando aún no tiene nombre. Y esa incomodidad, leída desde nuestro presente, resulta especialmente fértil: nos obliga a preguntarnos cómo se construyen los consensos culturales y qué perdemos cuando reducimos una obra radical a una marca cómoda, repetida hasta el desgaste.
