Veolia abre camino con un proyecto pionero destinado a recuperar la soberanía europea sobre los metales estratégicos. El grupo pone en marcha una iniciativa innovadora en la región del Gran Este (Francia), en presencia de Estelle Brachlianoff, CEO
de Veolia, Stéphane Séjourné, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea Responsable de Prosperidad y Estrategia Industrial; y Franck Leroy, Presidente de la Región del Gran Este.
La recuperación de metales estratégicos como el níquel y el cobalto constituye un importante reto para la competitividad y la autonomía de Europa, que aspira a reducir su dependencia de las importaciones y evitar que sus valiosos recursos se exporten.
Actualmente, la competencia de países no europeos está provocando la exportación masiva de «masa negra» a Asia. Sin embargo, en los próximos cinco años se prevé que en Europa se reciclen cerca de 700.000 toneladas de baterías, lo que representa más de
mil millones de euros en metales recuperables.
Con este objetivo, Veolia ha hecho realidad el primer proyecto europeo equipado con tecnologías propias de hidrometalurgia para procesar flujos de masa negra procedentes de Europa —hasta la fecha, de Francia, Reino Unido y Suiza—. Este proceso innovador
permite desmantelar las baterías, separar eficazmente la masa negra y, en última instancia, extraer de ella cobalto, níquel y cobre. Posteriormente, estos metales se destinan a los mercados europeos de la automoción, la construcción y la defensa. Cada año, la planta
podrá reciclar cerca de 7.000 toneladas de masa negra, el equivalente a 20.000 toneladas de baterías.
Pionera en este ámbito, Veolia mantiene firme su apuesta por crear una cadena de valor europea para el reciclaje de baterías. Actualmente, se están poniendo en marcha varios proyectos dedicados al desmantelamiento de baterías, que complementan las actividades
de procesamiento de esta planta de última generación, situada en una fase posterior de la cadena de valor, en el Reino Unido, Bélgica y Eslovenia.
El respaldo de Europa es fundamental para garantizar un suministro propio de metales estratégicos. También resulta esencial para construir un modelo industrial circular, apoyando la creación de instalaciones capaces de reincorporar los metales reciclados. Para ello, es
necesario establecer desde ahora un marco normativo y económico de ámbito europeo.
«A través de sus tecnologías y su experiencia pionera, Veolia contribuye a crear un suministro autónomo de metales estratégicos procedentes del reciclaje. Gracias a esta planta, en la que confluyen flujos de masa negra procedentes de Europa, este extraordinario
recurso puede recuperarse en el continente: hoy, para abastecer al sector metalúrgico y, mañana, quizá, para fabricar nuevas baterías europeas. Ese es precisamente el objetivo de nuestros compromisos y de las ambiciones de nuestro programa estratégico GreenUp:
convertir los residuos en un recurso estratégico y la industria circular en un motor de competitividad al servicio de los territorios.
«Durante demasiado tiempo, Europa ha visto cómo sus materias primas estratégicas salían del continente para después importar productos terminados de otros lugares. Debemos romper este ciclo de dependencia. Esta nueva planta de la región del Gran Este demuestra
que el “Made in Europe” es posible: recursos reciclados y transformados en Europa para abastecer la producción de baterías en Europa. Esta es precisamente la esencia de la transformación industrial que estamos impulsando: proteger nuestros recursos, apoyar a
nuestros fabricantes y convertir la preferencia por los productos europeos en una realidad. A través del Reglamento sobre las baterías, la Ley de Aceleración Industrial y la futura Ley de Economía Circular, nos estamos dotando de las herramientas necesarias para hacer
realidad esta ambición. La transición ecológica también debe ser una política de soberanía industrial, producción y empleo en Europa», ha declarado Stéphane Séjourné,
Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea.
«La puesta en marcha de esta planta de reciclaje de última generación es una clara muestra de la vitalidad económica y la capacidad de innovación de nuestra región. La región del Gran Este se enorgullece enormemente de haber apoyado este proyecto pionero desde el
primer día: un auténtico escaparate industrial tanto a escala nacional como europea. Este éxito es fruto del esfuerzo conjunto de todos los agentes locales. Demuestra que, aunando nuestras fuerzas y conocimientos especializados, somos capaces de construir juntos una
circularidad que genere valor para nuestro territorio y nuestra economía y que, sobre todo, refuerce la autonomía energética de Europa», ha declarado Franck Leroy, Presidente de
la Región del Gran Este.
