Las últimas excavaciones arqueológicas realizadas en Les Coves del Fem, en el municipio tarraconense de Ulldemolins(Priorat), han permitido documentar nuevas evidencias de gran valor para comprender la transición entre los últimos grupos de cazadores-recolectores y las primeras comunidades agrícolas y ganaderas del noreste de la península Ibérica.
La campaña arqueológica se ha desarrollado entre el 30 de mayo y el 28 de junio de 2026 en este enclave situado dentro del Parque Natural de la Serra de Montsant. Los trabajos han sido dirigidos por investigadores del Departamento de Prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y de la Institución Milà i Fontanals del CSIC, con el apoyo del Ayuntamiento de Ulldemolins y del Parque Natural, dentro de los proyectos cuatrienales de arqueología impulsados por la Generalitat.
Durante las cuatro semanas de excavación han participado 25 personas, entre profesores, investigadores y estudiantes del Grado de Arqueología de la UAB, que han realizado allí sus prácticas de campo.
Un importante asentamiento del Neolítico antiguo
La campaña ha sacado a la luz una amplia ocupación correspondiente al Neolítico antiguo cardial, caracterizada por la aparición de dos hogares y ocho fosas excavadas en el terreno, que originalmente fueron utilizadas como silos para almacenar alimentos.
Una vez dejaron de cumplir esa función, estas estructuras se reutilizaron como vertederos de residuos domésticos. Su relleno ha proporcionado un abundante conjunto de restos arqueológicos, entre ellos fragmentos de cerámica decorada, herramientas de sílex, restos de fauna consumida, semillas y frutos carbonizados, así como otras evidencias que permiten reconstruir la vida cotidiana de las primeras comunidades campesinas asentadas en el valle del Montsant.
Según los investigadores, este excepcional registro permitirá profundizar en el conocimiento de sus formas de vida, sus prácticas económicas y sus hábitos alimentarios.
Niveles mesolíticos excepcionalmente conservados
Uno de los principales hallazgos de esta campaña ha sido la documentación de dos niveles mesolíticos en un excelente estado de conservación, algo poco habitual en este yacimiento.
En ellos se han localizado tres hogares asociados y abundantes restos arqueológicos, especialmente herramientas talladas en sílex, restos de fauna y un destacado conjunto de restos arqueobotánicos que ayudarán a reconstruir el paisaje y las actividades desarrolladas por los últimos grupos de cazadores-recolectores que ocuparon este territorio antes de la llegada de la agricultura.
Una pieza clave para entender la neolitización
Los investigadores consideran que estos hallazgos ofrecen una oportunidad excepcional para comprender el proceso de neolitización, es decir, el cambio desde sociedades cazadoras-recolectoras hacia comunidades agrícolas y ganaderas.
Este periodo sigue siendo poco conocido en el noreste de la península Ibérica debido a la escasez de yacimientos que conserven secuencias arqueológicas tan completas como las de Les Coves del Fem.
El estudio de los materiales recuperados permitirá avanzar en el conocimiento de aspectos como las estrategias de subsistencia, la movilidad de estas poblaciones, la explotación de los recursos naturales y las transformaciones sociales derivadas de la adopción de la agricultura y la ganadería.
Un yacimiento de referencia en Cataluña
Les Coves del Fem es un abrigo rocoso de unos 300 metros cuadrados, situado junto al río Montsant, que se excava de forma continuada desde 2013.
Las investigaciones realizadas durante estos años han documentado una ocupación humana prácticamente ininterrumpida entre el Mesolítico final (hacia el 6000 a. C.) y el Neolítico antiguo (alrededor del 4500 a. C.), además de indicios de ocupaciones aún más antiguas, posiblemente del Paleolítico superior, y de otras posteriores correspondientes al final del Neolítico o al inicio de la Edad de los Metales.
Esta continuidad convierte al yacimiento en uno de los principales referentes para estudiar las transformaciones culturales, tecnológicas y económicas que acompañaron la llegada de la agricultura al noreste peninsular.
Las excavaciones forman parte del proyecto de investigación «Coves del Fem: explotación y uso del territorio en la cuenca alta del Montsant (8000-2000 a. C.)», vigente entre 2026 y 2029 y concedido a la Universidad Autónoma de Barcelona.
